Af Ghassan Rubeiz
Oversættelse: Uffe Gjerding
I den igangværende Gaza-krig har Israel mishandlet Gazas befolkning alvorligt, og har undladt at prioritere befrielse af gidsler, som Hamas holder og er ligeglad med formaninger fra en overbærende, støttende amerikansk administration. Denne tilgang har gjort Gaza ubeboelig, bremset befrielsen af fanger og trængt USA op i et diplomatisk hjørne.
Som svar på angrebet den 7. oktober erklærede Israel krig mod Hamas. Øjeblikkeligt gjorde Netanyahu det klart, at han hurtigt og beslutsomt vil eliminere den førende palæstinensiske modstand og befri de 240 gidsler.
I forhold til befolkningen i Gaza har Israel ændret sin politik fire gange. I dens tilgang til gidslernes skæbne ar den ændret sin politik tre gange. Og i forhold til USA lyttede den, men ignorerede stort set budskabet.
Behandling af befolkningen i Gaza
I første omgang erklærede Israel, at det var ivrig efter at beskytte Gazas indbyggere mod Hamas ved at eliminere lederne og infrastrukturen i denne "upopulære" milits. Israels embedsmænd hævdede, at de fleste palæstinensere ville være glade for at se Hamas blive likvideret. Denne påståede "beskyttelsesfase" varede en uge. På krigens syvende dag begyndte Israel at hæve niveauet af mishandling af Gazas indbyggere. Med en tankegang om kvægdrift beordrede de israelske forsvarsstyrker over en million mennesker, som bor i den nordlige del af Gaza, at pakke deres ejendele med det samme og flytte til den sydlige halvdel af striben. Israel havde ikke informeret USA om denne pludselige, grusomme og svært at eksekvere ordre. Det var naturligvis ikke muligt at fortrænge en stor del af befolkningen sikkert på få dage og under krigsforhold. Efterhånden som krigens dødsfald hobede sig op, ændrede budskabet sig igen for at gøre offeret ansvarligt for dets død. Befolkningen i Gaza fik at vide, at de lider afledte skader for at være vært for Hamas-krigere. Det er, som om der var plads nok i et meget tæt befolket område til at omkring 40 000 krigere kan bo eller kæmpe adskilt fra deres folk. Da Israel ikke formåede at besejre Hamas-krigerne, skiftede det til en tredje politisk fase. Israel startede hemmelige drøftelser om evakuering af Gazas indbyggere til Egypten (eller til et hvilket som helst andet arabisk eller afrikansk land) for at lette udslettelsen af Hamas. Befolkningen i Gaza nægtede at blive fordrevet på tværs af grænserne. Vi er nu i en ny politisk fase: at gøre livet uleveligt for indbyggerne i Gaza. Dette er starten på en etnisk udrensningsfase.
På tre måneder har Israel ændret sin politik fra beskyttelse til intern fordrivelse til (forsøg på) ekstern fordrivelse, til en indirekte form for etnisk udrensning. Vi ved ikke, hvad det næste er der kommer.
Håndtering af gidsler
Ligesom Israel efterrationaliserede sin misforståede politik over for befolkningen i Gaza, efterrationaliserede det sine fejlslagne planer for gidslerne. I begyndelsen af krigen lod Israel hele verden vide, at der ikke ville være nogen forhandling med fjenden, Hamas. Israel gav gidslernes familier indtryk af, at det samtidig var i stand til at befri deres kære og ødelægge Hamas. Dette løfte blev brudt på få uger. Mellem den 22. og 30. november blev 105 gidsler udvekslet med 300 palæstinensiske fanger under to forhandlingsrunder. Omkring 135 gidsler forbliver i fangenskab. Forhandlinger om yderligere løsladelse af gidsler afsluttede brat. Mens kampene fortsatte, begyndte det dobbelte mål at befri gidsler og bekæmpe fjenden at lyde klart selvmodsigende. I stedet for at slække på sine vilkår for at afslutte gidselkrisen, besluttede IDF at skærpe presset på Hamas for at befri gidslerne. Resultatet var flere drab på civile og mere ødelæggelse af Gaza.
Presset på Israel for at acceptere en våbenhvile stiger fra familierne til de resterende gidsler og fra det internationale samfund. Israel har indtil videre modstået disse to vigtige kilder til pres. IDF hævder, at den nu skifter fra omfattende luftbombninger til mere fokuserede kampe på jorden, som angiveligt vil minimere skader på civile og tvinge Hamas til at befri gidslerne. Hverken gidslernes familier eller det internationale samfund er overbevist om, at en fortsættelse af kampene vil øge gidslernes chancer for befrielse eller overlevelse. I mellemtiden forbliver Israel stadig ligeglad med de menneskelige omkostninger og økonomiske konsekvenser af dets krig mod befolkningen i Gaza. Israels politik over for gidslerne har ændret sig på forskellige måder. Skiftet har været fra opposition til forhandling med Hamas til indirekte forhandling. I sidste uge blev genoplivede forhandlinger standset, da Israel myrdede en vigtig Hamas-leder i Libanon. Denne uge var skiftet i kampene fra den nordlige del af Gaza til dens centrale og sydlige del.
USA er bekymret for en regional krig; Israels modstand mod amerikansk pres
Præsident Biden har ydet Israel støtte på alle mulige måder. Den amerikanske administration er dog klar over, at krigen i Gaza kan smitte af på Libanon og let udvide sig til en regional konflikt. Blodbadet er blevet for provokerende for den arabiske verden, især for Hizbollah i Libanon, Houthi-styrkerne i Yemen og de anti-vestlige irakiske militser.
Desuden er grænsen mellem Israel og Libanon for nylig blevet det mest eksplosive område i regionen. IDF er under pres for at de 70.000 indbyggere i grænsebyerne, som blev evakueret til sikrere zoner efter den 7. oktober, kan vende hjem. Omtrent det samme antal libanesiske indbyggere fra grænsebyer blev evakueret i den anden retning. IDF har truet med at starte en ny krig mod Libanon for at besejre Hizbollah og skabe en "sikkerhedsbufferzone" langs den libanesiske grænse. Vi har været i denne situation før, hvor der hævdes sikkerhed gennem besættelsen af fjendens territorium: Israels 22-årige besættelse af det sydlige Libanon fra 1978 til 2000. Hizbollah vil ikke tage let på denne trussel. Skudvekslingen mellem Hizbollah og IDF er intensiveret i løbet af weekenden. Israels attentat den 8. januar af Wissam al-Tawil, en højtstående Hizbollah-kommandant, giver næring til frygten for en omfattende krig.
Vi ser ud til at stå ved en skillevej: en ny regional krig eller en amerikansk-medieret diplomatisk løsning om en meget omstridt grænse. Det Hvide Hus' rådgiver Amos Hochstein forsøger i øjeblikket at hjælpe med at læse striden om de omstridte grænser for de to lande; han formidlede med succes afgrænsningen af de maritime grænser i 2022. Men at formidle adskillelsen og beroligelsen af to stolte og anspændte hære kan vise sig at være for kompliceret for Hochstein.
På trods af sin popularitet i Israel har Israel uforsonlige stædighed frustreret Biden meget. Han udviser svaghed, mens han bliver ved med at udtrykke bekymring for USA's interesser, stabiliteten i regionen og Israels fremtidige sikkerhed uden at tage modige skridt mod ønskværdige mål.
Israel er i besiddelse af en unik status i Amerika. Med en ubetinget støtte fra kongressen føler Israels krigskabinet sig stærk nok til at modstå pres fra Det Hvide Hus. Men meningsmålinger viser, at amerikanere stort set er utilfredse med Bidens reaktion på krigen, herunder en bemærkelsesværdig erosion i støtten blandt centrale dele af den demokratiske koalition, især unge mennesker.
Israel er klar over, at Biden har brug for det jødiske samfund i sin præsidentkampagne for at vinde en anden periode. Indtil videre har Netanyahu været i stand til at modtage bistand betingelsesløst og holde sin egen kurs for, hvad han vil i Gaza, og hvad han drømmer om at gøre i Libanon.
Efterhånden som Gaza bliver ubeboelig, gidslernes sikkerhed ser tvivlsom ud og det internationale samfunds tålmodighed er opbrugt, er både Israel og USA blevet diplomatisk isoleret.
Washington ved godt, at hastværket med at gribe til krig for at løse politiske problemer er kontraproduktivt og demoraliserende. Det haster med at åbne realistiske kanaler for fred og retfærdighed imellem Israel, Libanon og palæstinenserne. Vil Tel Aviv lytte?