Ghassan Rubeiz, 13. marts 2024.
Oversættelse: Uffe Gjerding.
Præsident Biden må påtage sig en del af skylden for sin partiskhed mod palæstinensere, men det er den overbærende amerikanske udenrigspolitik over for Israel, der er roden til dette problem: den ubetingede støtte til den jødiske stat.
Biden går ikke glip af nogen lejlighed til at forsikre sit publikum om, at "der er ingen rød linje for Israel", når det kommer til at hjælpe "vores nærmeste allierede" militært. Hvad Biden i virkeligheden mener er, at Israel skal forblive en regional supermagt, der tjener USA og andre vestlige interesser for enhver pris. Vores præsident identificerer sig med zionismen: Jeg er zionist, siger han offentligt. I løbet af de sidste fem måneder er han ikke holdt op med at minde os om, at Israel "har ret til at forsvare sig selv" mod sine fjender i forsøget på at besejre Hamas og "forhindre endnu en 7. oktober", uanset hvor langt det går i gengældelse.
Opmuntret af den amerikanske administrations holdning til konflikten gennemførte Israels premierminister Netanyahus krigskabinet en hensynsløs militær kampagne mod Hamas i Gaza uden at tage passende foranstaltninger til at beskytte de uskyldige og fangede civile. Da menneskerettighedsorganisationer satte spørgsmålstegn ved Israels ret til selvforsvar for enhver pris, begyndte Biden at ændre sin retorik. Men da Den Internationale Domstol anerkendte "plausibiliteten" af folkedrab i Israels brutale krig, anklagede Biden og hans team defensivt ICJ for at gå for vidt.
Det tog lang tid for Biden at begynde at gøre noget konkret ved Israels vilkårlige bombning i Gaza. For at vise objektivitet rådede Biden Israels ledelse, især Netanyahu, til at tage hensyn til det civile liv i Gaza. Da uskyldige børns og kvinders død blev ved med at stige i Gaza, følte Biden sig fri til at kritisere Netanyahu offentligt. For Biden er Netanyahus opførsel "over the top". Israel ignorerede kritikken; Netanyahu ved, hvor stærk Israels position er i kongressen. Han ved, hvor stærk Israels lobby er i Washington.
Bidens første foranstaltning for at begrænse Israels aggression i de besatte områder var rettet mod israelske bosættere på Vestbredden. Han indledte en plan for at sanktionere bosættere, der chikanerer palæstinensere, på hvis jord de bor ulovligt. Nogle få bosættere er blevet sanktioneret, men bosætternes voldshandlinger i de besatte områder er ikke aftaget. Israel reagerede ved at godkende tusindvis af nye boliger til bosættere.
Efter måneders sult i Gaza, iværksatte Biden en kampagne for at levere humanitær hjælp ved luftnedkastning (med fly) fra himlen. Biden burde vide, at nedkastning af hjælp fra luften er ineffektivt, dyrt og farligt for modtagerne. Biden leverer et minimum af bistand på ejendommelige måder, mens han suspenderer pålidelig finansiering til UNRWA, det bedst rustede FN's agentur til at betjene palæstinensiske flygtninge.
Bidens seneste tilbud til sultende og fordrevne Gaza beboere er konstruktionen af en mole på kysten af striben for at lette den maritime levering af humanitær hjælp. Der er rapporter om, at Netanyahu havde foreslået denne idé til Biden. Den, der har tænkt på dette, må have vidst, at det tager mindst to måneder at gennemføre. Men børn og kvinder dør hver dag af sult og spredning af sygdomme. Hvis Israel er seriøs og oprigtig med at tilbyde eller lette tilstrækkelig hjælp til Gazas indbyggere, ville det tillade levering af sådan hjælp til den israelske havn Ashdod, femten kilometer fra Gazas nordlige grænse.
De arabiske og muslimske amerikanske samfund er rasende på Biden for hans holdning til Gaza, og de har forståeligt nok truet med ikke at stemme på ham til november. Men når man undersøger de længe etablerede relationer mellem Washington og Tel Aviv, bliver det klart, at Biden følger spillereglerne. Præsidenten er fanget i et veletableret klient-statssystem af udenrigsrelationer. I denne form for partnerskab tilbyder større stater støtte til mindre stater. Små stater tjener til gengæld en donorsupermagts regionale interesser. Israel er et af flere lande i Mellemøsten, som har en kundestatus hos Amerika. Israel er faktisk den mest magtfulde af disse klientstater.
Denne tilstand er en arv fra den kolde krig. I den arabiske verden har de olierige arabiske golfstater et uformelt og usædvanligt klient-statsforhold til USA. Som supermagt tilbyder USA sikkerhed for Saudi-Arabien, Qatar, Bahrain, UAE og Oman. Til gengæld køber de arabiske golfstater avancerede amerikanske våben, tilbyder forretningsmuligheder og er vært for USA's militærbaser i regionen.
Israel er Washingtons tætteste stedfortræder i Mellemøsten. Med et atomarsenal, en moderne hær, en post-industriel økonomi, en voksende rigdom og en magtfuld diaspora i USA, opfylder Israel Washingtons strategiske interesser i regionen. Israel er den eneste klient-stat, der modtager enorme mængder bistand, og som opfører sig arrogant, som donorer ofte ville. På den anden side er Golfstaterne de eneste kunder, der køber sikkerhed for deres egne penge. På mere end én måde er golfarabere således donorer, og Washington er modtageren.
Araberne har endnu ikke opdaget potentialet i deres kollektive handling. Lederne i den arabiske verden har ikke gjort nok for at redde Gaza fra Israels hensynsløse kampagne. Saudi-Arabien overvejer stadig at normalisere forholdet til Israel, dog med betingelser relateret til palæstinensisk stat. Men at samarbejde med en stat, der har massakreret en betydelig del af et arabisk samfund, er hverken rettidigt eller naturligt. En sådan passiv holdning af arabiske ledere sender Israel beskeden om, at dets folkedrab i Gaza er acceptabelt og kan blive ignoreret, når krigen slutter.
Biden og Netanyahu er ikke de eneste, der har skylden for Gazas igangværende, hidtil usete lidelser. I en vis forstand er politikere instrumenter for deres stats udenrigspolitik.
For arabiske amerikanere er der en lektie her. For at bidrage til Amerikas udenrigspolitik skal de være aktive i lokal, regional og international politik. Arabiske amerikanere er i stand til at gennemføre varige forandringer, og en klarsynet forståelse af forholdet mellem Israel og USA vil give den bedste løftestang.